韓国女子サッカーが20年ぶりの優勝を達成した理由とは?

水原の奇跡：誰も予想しなかった優勝

2025年7月16日、水原ワールドカップスタジアムで何か特別なことが起こりました。韓国女子サッカー代表チームはEAFF東アジアカップの最終戦で台湾を2-0で破り、20年ぶりの優勝を達成したのです。しかし、ここに驚きの展開があります。その日の朝まで、誰も韓国が優勝できるとは信じていませんでした。FIFAランキングで遥かに上位の日本と中国が圧倒的な優勝候補でした。ところが、その日の早い時間に日本と中国が0-0で引き分けたことで、韓国にチャンスの扉が開いたのです。台湾に勝利すれば優勝できる。そして韓国はそのチャンスを両手でつかみました。

優勝は最も僅差で決まりました。韓国、日本、中国は全て1勝2分けで勝ち点5の同点となりました。東アジアカップでは、勝ち点が同じ場合、直接対決の結果、得失点差、そして総得点数の順で順位が決まります。3チームはお互いに引き分けたため、直接対決と得失点差では差がつかず、総得点数で決着がつきました。韓国が3得点、中国が2得点、日本がわずか1得点。この1点差が、20年間待ち続けた韓国を優勝に導いたのです。信じられないような展開ですよね。

シン監督の賭け：9ヶ月でチームを再建

2024年10月にシン・サンウがヘッドコーチに就任したとき、彼は過渡期にあるチームを引き継ぎました。韓国サッカー協会はコリン・ベル監督の後任として、新たなスタートを切ることを決めました。そしてシンには大きな課題が与えられました。チームを再建しながら競争力を維持すること。9ヶ月で優勝できると誰が予想したでしょうか。絶対に誰もです。

シンのアプローチは計画的でありながら大胆でした。彼は日本、スペイン、カナダなどの世界クラスの相手との親善試合を組み、大敗を受け入れることで、韓国と世界のエリートとの差を理解しようとしました。これらの敗北は痛いものでした。日本に0-4、スペインに0-5、カナダに1-5。しかし、それには目的がありました。その後、チームは2025年2月にUAEで開催されたピンクレディースカップに参加し、自分たちのレベルに近いチームを圧倒し、3試合全てに勝利して大会タイトルを獲得しました。これが東アジアカップ前の自信につながったのです。

大会開始前、シンは韓国がFIFAランキング21位であるにもかかわらず、日本の7位、中国の17位と比べて、優勝が目標だと大胆に宣言しました。彼は、ホームでプレーすることと暑い天候が韓国に有利に働く可能性があると指摘しました。彼の自信は予言的なものとなりました。

ベテランと若手：経験とエネルギーの完璧な融合

韓国チームは大会前に重大な課題に直面していました。キャプテンのイ・ヨンジュとストライカーのチェ・ユリが大会開始前に負傷で離脱し、ストライカーのチョン・ユギョンは中国戦での負傷により離脱を余儀なくされました。主力選手が欠けた中、シンは若手選手に目を向け、彼女たちは見事に応えました。

大会で最もドラマチックな瞬間は、日本との第2戦で訪れました。韓国は86分まで0-1でリードされていましたが、わずか15分前に投入された20歳のチョン・ダビンが、素晴らしい同点ゴールを決めました。このゴールはベテラン選手たちを熱狂させました。チャン・スルギはフィールドを駆け回りながらチョンを抱きしめ、チ・ソヨンは祝福の中でチョンの頭を何度も叩きました。これは単なるゴールではありませんでした。世代から世代へのバトンタッチだったのです。

台湾との決勝戦では、ベテランの実力が光りました。166試合77得点という韓国史上最高の選手チ・ソヨンは、70分にペナルティキックを決めて先制ゴールを挙げました。15分後、キャプテンのチャン・スルギが見事な左足シュートで追加点を奪いました。34歳のチ・ソヨンは、ついに代表チームで初の公式大会優勝を果たしました。勝利後の感想を聞かれたとき、彼女はこう言いました。この瞬間をずっと待っていました。これまでの全ての年月が無駄ではなかったことを証明しています。

この勝利が韓国サッカー文化にもたらす意味

この優勝は韓国サッカー文化に深く響きました。Naver、DCインサイド、Fmkoreaなどのオンラインコミュニティは祝賀ムードに包まれ、特に女子チームが男子チームができなかったことを成し遂げたことに注目が集まりました。女子決勝戦のわずか1日前、韓国男子チームは東アジアカップ決勝で日本に0-1で敗れ、準優勝に終わっていました。この対照は際立っており、そして甘美なものでした。

韓国のファンはチームの戦闘精神を称賛し、特にドラマチックな逆転劇を評価しました。開幕戦の中国戦では、91分にチャン・スルギ、94分にチ・ソヨンが同点ゴールを決め、敗北が確実と思われた状況から2-2の引き分けに持ち込みました。日本戦では、チョン・ダビンの86分の同点ゴールが優勝への望みをつなぎました。これらの粘り強さの瞬間が、全国のファンの心を捉えたのです。オンラインコメントには、女子は男子よりも心を見せたや、これこそ国のために戦うということだといった声が溢れました。

今後、この優勝は韓国女子サッカーに決定的な勢いをもたらします。チームは3月にオーストラリアで開催される2026年AFC女子アジアカップに参加し、大陸最高のチームと対戦します。新たな自信と、経験豊富なベテランと意欲的な若手選手の融合により、韓国はアジア女子サッカーにおける正当な勢力として位置づけられています。20年間の待機期間は終わり、新しい時代が始まったのです。