ソン・フンミンがLAFCを選んだ理由:BBCが認めた完璧な移籍

アメリカサッカーを変えた決断

皆さんはご存知でしたか?ソン・フンミンは当初LAFCに加入する予定はなかったのです!トッテナム・ホットスパーで輝かしい10年を過ごした後、33歳の韓国代表キャプテンは新たな挑戦を求めていましたが、ロサンゼルスは第一候補ではありませんでした。すべてが変わったのは、2024-25シーズン終了後にLAFCのゼネラルマネージャー、ジョン・ソーリントンから電話があった時です。2025年8月6日の公式会見でソン本人が語ったところによると、ソーリントンは彼の心と頭に触れ、進むべき道を示してくれたそうです。

この移籍は激しい交渉の末に実現し、日本を含むアジア全域のメディアの注目を集めました。ロサンゼルスのクラブは約2600万ドルを支払い、MLS史上最高額の移籍となりました。この突然の決断を後押ししたものは何だったのでしょうか?トッテナムの新監督トーマス・フランクは、最初の記者会見でソンがキャプテンマークを保証されないことを明らかにし、将来の計画に含まれていないことを示唆しました。ガーディアン紙は、2025年の夏が両者にとって別れの完璧なタイミングであり、トッテナムは財政負担を軽減でき、ソンはまったく異なる環境でのプロとしての再生を求めることができると指摘しました。日本のメディアは当初、これを「ソン時代の終わり」として報じましたが、その後の展開は予想を大きく裏切るものとなりました。

メッシ級のインパクトをピッチ内外で発揮

ここからが本当にエキサイティングな展開です!BBCスポーツは10月7日に「完璧な移籍」と題した詳細な分析記事を発表し、ソンがロサンゼルスで生み出したメッシ級の影響力を称賛しました。数字は絶対に驚異的で、それ自体が物語っています。最初のMLSでの9試合でソンは8ゴール3アシストを記録し、LAFCは5連勝してプレーオフの座を確保しました。攻撃パートナーのデニス・ブアンガは大きな恩恵を受け、ソンの到着以降9試合で11ゴールを記録し、3シーズン連続20ゴールに向かって進んでいます。

しかしソンの影響力はピッチをはるかに超えています。LAFC関係者は、クラブのソーシャルメディアエンゲージメントが8月だけで594パーセント爆発的に増加し、合計340億ビューに達したと明らかにしました。ソンの発表記者会見はYouTubeで20万回の再生を記録し、インターマイアミのメッシの33.7万回に次ぐ数字でした。Googleトレンドのデータによると、LAFCの検索関心度は移籍後、一桁から完璧なスコア100に跳ね上がりました。ソンのジャージはすべてのスポーツで最も売れた商品になりました。日本のサッカーファンは、ソンのデビュー戦から大きな関心を示し、Yahoo Japanのコメント欄では「すでにユニフォーム販売量2位は本当か」「大谷翔平より人気があるのは衝撃的」といった驚きの声が溢れました。AppleTVのアメリカ人解説者たちのソンの素晴らしいゴールへの反応は素晴らしく、彼の圧倒的なパフォーマンスに絶句する瞬間もありました。

日本メディアの反応:尊敬から学びへ

最も興味深いのは、日本のメディアとファンの反応の変化です。当初、ソンのMLS移籍が発表された際、日本のサッカーファンやメディアは「ソンの時代は終わった」という雰囲気でした。主要なサッカーコミュニティでは、ソンはもうプレミアリーグでプレーする実力がない、MLSのような低級リーグに行くのは残念だといった嘲笑混じりの反応が溢れました。特にLAギャラクシーでプレーする元日本代表主将の吉田麻也とのLAダービーでも見ようという冷やかしまで出ました。

しかし状況は完全に逆転しました。ソンがアメリカに到着して2ヶ月も経たないうちに、アメリカのスポーツ界が沸き立ち、ソンをペレやメッシに例える状況に大きく当惑しています。最近日本で突然MLSに関する記事が殺到している理由です。日本代表の森保監督がアメリカ評価試合後、すぐに帰国せずアメリカとメキシコを訪問し、アメリカのメディアとインタビューを行いました。森保は「MLSには素晴らしい日本人選手が多い。代表に招集できる選手を探した」と発言し、大きな注目を集めました。スポーツ報知、東京スポーツ、サッカーダイジェスト、フットボールゾーンなどの主要日本スポーツメディアは、ソンのトッテナム退団を報じた際、「アジア初のプレミアリーグ得点王」「トッテナムのリビングレジェンド」として尊敬の念を表明しました。Yahoo Japanの最大ポータルサイトのコメント欄では、以前のアジアサッカー内の競争における韓国選手への警戒心とは対照的に、今回は賞賛のコメントが大多数でした。

記録的な適応速度で専門家を驚愕させる

おそらくソンのMLSの旅で最も印象的な側面は、彼の超高速適応でした。MLSコメンテーターのマックス・ブレトスは、ソンの適応速度に驚きを表明し、韓国スターが火曜日にロサンゼルスに到着し、水曜日に記者会見を行い、金曜日にシカゴ戦でデビューしたことを指摘しました。アメリカに着陸してわずか3日後のことです。ほとんどの国際スターは適応に数週間を必要とし、多くは人工芝でのプレーを避けますが、ソンは2試合目から先発し、アシストを記録しながら90分間プレーしました。

LAFCのスティーブン・チェルンドーロ監督は、ソンの戦術的変革で称賛に値します。ソンがトッテナムで主に左ウイングとしてプレーしていた一方で、チェルンドーロは大胆に彼をセンターフォワードとして配置し、彼の得点本能を最大化し、ブアンガが成功するためのスペースを作り出しました。ソンとブアンガのパートナーシップはMLSで最も恐れられる攻撃デュオの一つとなり、最小限の時間にもかかわらず、彼らのケミストリーは完璧に見えます。彼の最初のハットトリックはリアル・ソルトレイクとの6試合目に訪れ、スタジアム全体に響き渡るソニー、ソニーの歌声を引き起こしました。BBCの分析は、個人的な栄光を優先する多くのスター移籍とは異なり、ソンはLAFCのチームアイデンティティを維持しながら周囲のすべての人を引き上げていると強調しました。英国メディアは、サッカーに完璧な移籍が存在するならば、ソンのLAFCへの移籍がその理想に最も近いと結論付けました。日本のファンはソーシャルメディアで「ソンの影響でMLS全体のレベルが上がっている」「アジアサッカーの誇り」「吉田選手もソンから学んでほしい」といったコメントを残し、当初の嘲笑から尊敬と学びの姿勢へと変化しました。特に大谷翔平との始球式イベントでは日本でも大きく報道され、アジアを代表する二人のスーパースターの共演に期待が高まっています。