Jin-Ho Choi, le vétéran flamboyant : leader en solitaire après deux eagles au Hana Bank Invitational

Un vétéran qui renaît : le retour de Jin-Ho Choi au sommet

Saviez-vous que Jin-Ho Choi, l’un des plus grands noms du golf coréen, fait un retour spectaculaire lors du Hana Bank Invitational 2025 ? Après près de trois ans sans victoire, Choi a illuminé le parcours du Heaven Country Club avec une carte de 67 (-5), ponctuée de deux eagles incroyables sur des par 5. Il prend ainsi la tête du classement avec un total de -16, devançant le Philippin Justin De Los Santos d’un seul coup. Cette performance le rapproche de son neuvième titre KPGA et d’un précieux sésame pour le circuit japonais JGTO, rêve de tout golfeur asiatique.

Le tournoi : duel Corée-Japon et prestige asiatique

Le Hana Bank Invitational n’est pas un tournoi comme les autres. C’est le seul événement coorganisé par le KPGA et le JGTO, réunissant 144 joueurs d’élite venus de Corée, du Japon et d’autres pays asiatiques. Avec une dotation de 1,3 milliard de KRW et une exemption de deux ans sur les deux circuits pour le vainqueur, ce tournoi symbolise à la fois la rivalité et le respect entre deux grandes nations du golf. Cette année, le Heaven Country Club, réputé pour sa beauté et sa difficulté, accueille une compétition féroce entre stars confirmées et jeunes talents en quête de gloire.

La troisième manche : eagles, précision et sang-froid

Samedi, Choi a fait parler toute son expérience sur les par 5, où la relative courte distance du parcours favorisait le jeu agressif. Sur le trou 4, après un drive de 281 mètres et un second coup au bois de 240 mètres, il rentre un putt de 8 mètres pour eagle. Il récidive au trou 11, laissant la balle à seulement 60 cm du trou après un autre coup parfait. Malgré deux bogeys, il garde son calme et termine par un birdie au 18. « Les occasions de victoire sont rares aujourd’hui, alors je vais tout donner », a-t-il confié après sa partie.

La concurrence internationale : Santos, Lee et la nouvelle génération

Le Philippin Justin De Los Santos talonne Choi à un seul coup, tandis que le Coréen Hyung-Joon Lee et le Japonais Hiroshi Iwata partagent la troisième place. Kim Baek-Jun, leader du classement Genesis, est cinquième mais toujours en lice. Ce tournoi reflète l’essor du golf asiatique, avec des joueurs venus de Corée, du Japon, des Philippines et d’Afrique du Sud. Lee, qui vise un septième titre après deux ans sans victoire, affiche une grande confiance et promet de rester dans la course.

Contexte culturel : le golf, pont entre la Corée et le Japon

Pour comprendre l’importance de ce tournoi, il faut aller au-delà du simple résultat. Le Hana Bank Invitational symbolise la coopération et la rivalité sportive entre la Corée et le Japon, deux pays aux cultures golfiques riches et distinctes. La Corée a révolutionné le golf avec sa technologie, ses méthodes d’entraînement et une nouvelle génération de fans jeunes et connectés ; le Japon, de son côté, cultive la tradition et une passion discrète mais profonde. Ce tournoi est une fenêtre sur l’évolution du golf asiatique et un tremplin vers la scène mondiale.

Réaction des communautés : enthousiasme et fierté en Corée

Sur les forums coréens comme Naver, Daum et PGR21, l’ambiance est à l’enthousiasme et à la fierté. Les commentaires positifs dominent largement, saluant la ténacité de Choi : « Ses eagles étaient légendaires aujourd’hui ! », « Voilà l’esprit du golf coréen. » Certains mettent en garde contre la pression des jeunes rivaux, mais la majorité célèbre l’exemple de Choi pour la nouvelle génération. Le tournoi est vécu comme une fête nationale et une source d’inspiration.

Couverture médiatique et blogs : récits et analyses

Les grands médias comme Yonhap, Newsis et SBS Golf mettent en avant la stratégie de Choi sur les par 5 et l’importance d’un neuvième titre. Les blogs Naver et Tistory analysent sa carrière, sa mentalité et l’influence de sa famille sur sa résilience. On souligne combien son expérience internationale, notamment en Europe, a renforcé son mental et sa gestion des moments clés. Les blogs évoquent aussi l’essor du golf en Corée et l’impact des tournois coréano-japonais sur la popularité du sport.

La suite : dernière manche et héritage de Choi

Tous les regards sont tournés vers la dernière manche. En cas de victoire, Choi mettrait fin à près de trois ans de disette et s’imposerait comme une légende du golf coréen, tout en décrochant sa place sur le circuit japonais. Pour les fans étrangers, son parcours est un exemple de ténacité, d’évolution et de fierté asiatique. Le vétéran saura-t-il résister à la pression de la nouvelle vague de talents ? Le suspense est total, et l’émotion garantie.

Clés culturelles pour les fans internationaux

Pour ceux qui découvrent le golf asiatique, le Hana Bank Invitational est bien plus qu’un tournoi. C’est une célébration de l’identité, de l’amitié et de la compétition entre nations. Le parcours de Jin-Ho Choi, marqué par la persévérance et le soutien familial, incarne l’esprit du golf coréen et asiatique. Que vous soyez passionné ou simple curieux, ce tournoi est une occasion unique de comprendre la passion et le futur du golf en Asie.