Pourquoi Tottenham Veut Recruter un Milieu Japonais au Passé Trouble?

La Crise du Milieu que Personne n'a Vue Venir

Pouvez-vous le croire? À peine quelques mois après que Thomas Frank ait pris les rênes de Tottenham Hotspur, le club planifie déjà une refonte complète du milieu de terrain. Selon l'expert en transferts Ben Jacobs sur le podcast Last Word on Spurs, Tottenham a jeté son dévolu sur non pas une, non pas deux, mais plusieurs cibles pour le milieu, notamment le Japonais Kaishu Sano de Mayence, Joao Gomes de Wolverhampton et potentiellement Joao Palhinha dans un transfert définitif.

Cette poursuite aggressive survient alors qu'Yves Bissouma fait face à un avenir incertain au club, Frank ayant apparemment perdu patience avec les problèmes d'attitude et de ponctualité de l'international malien. La situation est devenue critique après que Bissouma ait été exclu de l'équipe pour la Supercoupe de l'UEFA contre le PSG en raison de retards persistants aux réunions d'équipe. Plusieurs sources, dont Football Insider et Graeme Bailey, ont confirmé que bien que Tottenham voulait initialement vendre Bissouma définitivement, ils sont maintenant ouverts à un prêt avec des clubs turcs comme Galatasaray et des équipes saoudiennes montrant leur intérêt. La relation entre Frank et Bissouma semble irréparable, rendant le renforcement du milieu non seulement souhaitable mais absolument essentiel pour les ambitions de Ligue des champions des Spurs.

La Cible Japonaise Controversée

C'est là que les choses deviennent intéressantes et compliquées. Kaishu Sano, le milieu de Mayence âgé de 24 ans, est devenu l'une des principales cibles de Tottenham. Ben Jacobs l'a décrit comme un numéro six extrêmement combatif qui excelle dans les duels aériens et les passes progressives, comparant son style à celui de Moises Caicedo de Chelsea. La saison dernière, Sano a effectué 34 apparitions pour Mayence, aidant le club allemand à se qualifier pour l'UEFA Europa Conference League avec des statistiques défensives impressionnantes incluant 61 tacles, 66 blocages et 65 interceptions en Bundesliga.

Mais il y a un nuage sombre planant sur ce transfert potentiel. En juillet 2024, Sano a été arrêté à Tokyo avec deux connaissances sous soupçon d'avoir agressé sexuellement une femme dans un hôtel. Selon les rapports d'Arab News Japan et de l'AFP, l'incident s'est produit peu après que le groupe ait dîné dans le quartier de Roppongi à Tokyo. Bien que les procureurs japonais aient finalement décidé de ne pas porter plainte et que Sano ait été libéré après deux semaines de garde à vue, le milieu a publié une déclaration d'excuses disant qu'il prend au sérieux les conséquences de ses actes. Cet historique controversé n'a pas dissuadé l'intérêt de Tottenham, le club le voyant comme un successeur potentiel de Bissouma au poste de milieu défensif. Les supporters coréens et la communauté internationale sont divisés sur la question de savoir si les Spurs devraient procéder à ce recrutement compte tenu des implications éthiques.

La Bataille Brésilienne et la Saga Gibbs-White

La liste de courses du milieu de terrain de Tottenham ne s'arrête pas à Sano. Le club a également pris des renseignements sur Joao Gomes de Wolverhampton Wanderers, l'international brésilien de 23 ans qui a été un joueur constant en Premier League. Cependant, cette poursuite fait face à des obstacles importants car Gomes a récemment signé une nouvelle prolongation de contrat de cinq ans le gardant aux Wolves jusqu'en 2030, sans clause libératoire incluse. Selon Goal, cela donne aux Wolves un pouvoir complet pour exiger des frais substantiels, pouvant potentiellement exclure Tottenham de l'affaire.

Peut-être que la saga la plus dramatique de cet été a impliqué Morgan Gibbs-White. Tottenham a activé la clause libératoire de 60 millions de livres du capitaine de Nottingham Forest en juillet, et le joueur aurait été programmé pour une visite médicale. Cependant, dans un rebondissement étonnant documenté par The Athletic et BBC Sport, Nottingham Forest a accusé les Spurs d'une approche inappropriée et l'affaire s'est effondrée de manière spectaculaire. Gibbs-White a plutôt signé un nouveau contrat avec Forest, révélant plus tard dans des interviews qu'il a donné la priorité à sa famille pendant la période stressante où sa partenaire a donné naissance à leur deuxième enfant. Ce revers a forcé Tottenham à chercher ailleurs, menant finalement aux recrutements réussis de Xavi Simons et à la poursuite continue de Sano.

La Philosophie du Milieu de Frank Prend Forme

Ce qui est fascinant, c'est comment Thomas Frank remodèle l'identité du milieu de terrain de Tottenham. Contrairement à l'approche aventureuse du prédécesseur Ange Postecoglou qui laissait souvent les milieux défensifs isolés, Frank a mis en place une structure défensive plus organisée. Ce changement tactique a permis à Joao Palhinha, prêté par le Bayern Munich, de s'épanouir après avoir lutté pour des opportunités en Allemagne. The New York Times Athletic a rapporté que Palhinha a livré l'une de ses plus belles performances lors de la victoire de Tottenham contre Manchester City, réalisant plus de duels et de tacles que n'importe quel autre joueur des Spurs tout en couronnant sa prestation d'un but bien exécuté.

La profondeur du milieu de terrain à Tottenham est vraiment impressionnante. L'ancien milieu de Manchester United Michael Carrick a déclaré à Amazon Prime que Frank est béni avec différents types d'options, louant la capacité du manager à choisir les chevaux pour les cours. Contre divers adversaires, Frank a alterné entre des partenariats expérimentés comme Bentancur-Palhinha et des combinaisons jeunes de Lucas Bergvall et Archie Gray. Extra Time Talk a noté que cinq des sept premiers buts de Tottenham en Premier League cette saison sont venus des milieux, démontrant la contribution offensive de la zone aux côtés de la solidité défensive qui a produit quatre clean sheets en cinq matchs.

Réactions des Supporters et Implications Futures

Les supporters de Tottenham sont profondément divisés sur la direction du milieu du club. Lorsque Rodrigo Bentancur a signé un nouveau contrat à long terme en octobre 2025, les réactions sur les réseaux sociaux ont varié de la célébration à la frustration. Un supporter a commenté sur Football Insider que Bentancur est physiquement incapable de faire face aux rigueurs de la Premier League, tandis qu'un autre a loué sa course à distance et son positionnement constant. La prolongation de Bentancur est arrivée après que l'Atlético Madrid ait manifesté son intérêt pour le signer en tant qu'agent libre lorsque son contrat devait expirer à l'été 2026, mais Frank a personnellement poussé pour que l'Uruguayen reste.

En regardant vers l'avenir, le recrutement du milieu de terrain de Tottenham sera crucial pour maintenir leur qualification en Ligue des champions. Avec James Maddison et Dejan Kulusevski tous deux absents avec des blessures à long terme, et l'incertitude entourant l'avenir de Bissouma, l'ajout de joueurs comme Sano ou Gomes pourrait s'avérer transformateur. Les supporters coréens de football et les observateurs internationaux regardent de près pour voir si Tottenham va appuyer sur la gâchette du recrutement controversé de Sano ou pivoter vers des cibles alternatives. Une chose est sûre: Thomas Frank ne laisse aucune pierre non retournée dans sa quête de construire un milieu de terrain capable de rivaliser avec l'élite européenne, même si cela signifie naviguer dans des questions éthiques et des sagas de transfert compliquées en cours de route. Le débat continue dans les communautés asiatiques de football sur la question de savoir si le talent devrait l'emporter sur les considérations morales en matière de recrutements de haut profil.