L'Impensable s'est Produit à Yongin
Saviez-vous que le Japon vient de remporter la Coupe d'Asie de l'Est 2025 sans un seul joueur évoluant en Europe? Le 15 juillet 2025, au stade Yongin Mireu, le Japon a battu la Corée du Sud 1-0 en finale du tournoi, s'assurant son deuxième championnat consécutif avec une équipe entièrement composée de joueurs de J-League. La victoire n'était pas seulement une question de trois points—c'était une déclaration sur la profondeur stupéfiante du football japonais. Les supporters coréens ont quitté le stade incrédules, ayant assisté à la troisième défaite consécutive historique de leur équipe face au Japon, la première série de ce genre dans la longue histoire de cette rivalité. Alors que la Corée a aligné ce qu'elle considérait comme sa meilleure équipe nationale disponible, le Japon a effectué une rotation massive tout au long du tournoi, faisant 10 changements entre les matchs tout en dominant. Les médias japonais Soccer Digest ont proclamé audacieusement: Les joueurs coréens ont dû être choqués par la qualité des joueurs qui n'ont même pas été convoqués pour les qualifications de la Coupe du Monde.
Le Début de Conte de Fées de Germain Continue
Ryo Germain est devenu la star incontestée du tournoi, remportant à la fois le Soulier d'Or avec 5 buts et le prix du MVP. L'attaquant du Sanfrecce Hiroshima, âgé de 30 ans, a fait ses débuts en équipe nationale lors du match d'ouverture du tournoi contre Hong Kong, où il a marqué incroyables 4 buts en seulement 26 minutes—un record japonais jamais vu depuis 95 ans. Contre la Corée, Germain a frappé tôt à la 8e minute, reprenant de volée le centre précis de Yuki Soma du pied gauche pour sceller la victoire du Japon. Ce qui rend l'histoire de Germain remarquable, c'est qu'il n'avait jamais été convoqué pendant la campagne de qualification du Japon pour la Coupe du Monde, restant derrière des stars établies comme Kaoru Mitoma et Daizen Maeda. Pourtant, lorsqu'il a eu sa chance à la Coupe d'Asie de l'Est, il a livré des performances qui ont laissé coéquipiers et adversaires émerveillés. Les médias japonais ont salué sa capacité à convertir les centres avec une précision technique, notant que son positionnement en faux-neuf était absolument dominant tout au long du tournoi.
Le Casting de Soutien que Personne n'Attendait
Au-delà de Germain, l'effectif du Japon a révélé du talent à chaque poste qui pourrait facilement s'intégrer dans leur équipe première. Yuki Soma, qui a fourni la passe décisive pour le but de la victoire, était absent de l'équipe nationale depuis la Coupe du Monde 2022 malgré sa qualité. Sa performance a reçu des éloges spécifiques de Soccer Digest: Bien qu'il n'ait jamais été convoqué pour les qualifications de la Coupe du Monde où Mitoma et Maeda jouaient, Soma a montré qu'il mérite pleinement de porter le maillot de l'équipe nationale. Le latéral droit Henry Heroki Mochizuki a ébloui avec ses montées offensives dynamiques, gagnant l'admiration même des journalistes coréens couvrant le match. Le gardien Keisuke Osako a réalisé des arrêts cruciaux tout au long du tournoi, notamment un arrêt spectaculaire pour refuser l'effort acrobatique de Lee Ho-jae à la 84e minute qui aurait égalisé la finale. La profondeur s'étendait au-delà des individus—le Japon a effectué 10 remplacements entre son match contre la Chine et la finale contre la Corée, mais son niveau de performance n'a jamais baissé.
Les Supporters Coréens Réagissent avec Frustration et Respect
La réaction dans les communautés footballistiques coréennes allait de la frustration au respect à contrecœur. Sur des forums comme Naver, DC Inside et FMKorea, les supporters ont exprimé leur choc face à la manière dont le Japon a contrôlé le match de manière exhaustive malgré l'avantage territorial de la Corée en deuxième mi-temps. Un commentaire largement partagé disait: Nous avons eu plus de possession en deuxième mi-temps mais n'avons pas pu percer—c'est la différence entre avoir de la tactique et juste courir fort. Le défenseur coréen Kim Moon-hwan a remporté le prix du Meilleur Défenseur du tournoi, apportant une certaine consolation, mais le sentiment général se concentrait sur la supériorité organisationnelle du Japon. De nombreux supporters coréens ont noté l'ironie que le Japon a fait reposer ses titulaires plus que la Corée, avec seulement deux jours de récupération avant la finale contre trois pour la Corée, mais semblait tout de même plus frais pendant les 90 minutes. La défaite a marqué la première série de trois défaites consécutives de la Corée contre le Japon dans l'histoire de la rivalité, ayant précédemment perdu 3-0 lors de matchs amicaux en 2021 et à la Coupe d'Asie de l'Est 2022. Le bilan global de la Corée reste en sa faveur avec 42 victoires, 23 nuls et 17 défaites, mais la forme récente raconte une histoire différente—seulement 2 victoires, 3 nuls et 5 défaites lors des 10 dernières rencontres.
