¿Cómo Rompió Corea del Sur una Sequía de 20 Años en el Fútbol Femenino?

El Milagro de Suwon: Un Campeonato Que Nadie Esperaba

El 16 de julio de 2025, algo extraordinario sucedió en el Estadio de la Copa Mundial de Suwon. La selección femenina de fútbol de Corea del Sur derrotó a Taiwán 2-0 en su partido final de la Copa de Asia Oriental de la EAFF, asegurando su primer campeonato en dos décadas. Pero aquí está el giro inesperado: hasta la mañana de ese día, nadie creía que Corea pudiera ganar. Japón y China, ambos clasificados significativamente más alto en los rankings de la FIFA, eran los favoritos abrumadores. Sin embargo, cuando Japón y China empataron 0-0 en su partido anterior ese día, la puerta se abrió para Corea. Todo lo que necesitaban era una victoria contra Taiwán, y aprovecharon la oportunidad con ambas manos.

El campeonato se decidió por el margen más estrecho. Corea, Japón y China terminaron con registros idénticos de una victoria y dos empates, ganando 5 puntos cada uno. Cuando los equipos están empatados en puntos en la Copa de Asia Oriental, el desempate va a los resultados cara a cara, luego la diferencia de goles y finalmente el total de goles marcados. Como los tres equipos empataron entre sí, se redujo al total de goles: Corea anotó 3, China 2 y Japón solo 1. Esta diferencia de un solo gol coronó a Corea como campeón después de 20 años de espera. Meses después, en octubre de 2025, esta victoria histórica sigue resonando en toda Asia como uno de los momentos más dramáticos del fútbol femenino del año.

La Apuesta del Entrenador Shin Sang-woo: Reconstruir un Equipo en 9 Meses

Cuando Shin Sang-woo fue nombrado entrenador principal en octubre de 2024, heredó un equipo en transición. La Asociación Coreana de Fútbol decidió empezar de nuevo después del mandato de Colin Bell, y a Shin se le dio un desafío masivo: reconstruir el equipo manteniendo la competitividad. ¿Alguien esperaba que ganara un campeonato en 9 meses? Absolutamente no.

El enfoque de Shin fue metódico pero audaz. Programó partidos amistosos contra oponentes de clase mundial como Japón, España y Canadá, aceptando derrotas pesadas para comprender la brecha entre Corea y la élite mundial. Estas derrotas fueron dolorosas: 0-4 contra Japón, 0-5 contra España y 1-5 contra Canadá. Pero sirvieron un propósito. Luego el equipo participó en la Copa Pink Ladies en los Emiratos Árabes Unidos en febrero de 2025, donde dominaron a equipos más cercanos a su nivel, ganando los tres partidos y reclamando el título del torneo. Esto construyó confianza antes de la Copa de Asia Oriental.

Antes de que comenzara el torneo, Shin declaró audazmente que ganar era el objetivo, a pesar de que Corea estaba clasificada 21 en los rankings de la FIFA en comparación con el 7 de Japón y el 17 de China. Señaló que jugar en casa en condiciones de clima caluroso podría ser una variable que favorezca a Corea. Su confianza resultó profética, y ahora en octubre, la Asociación Coreana de Fútbol está planeando el futuro con renovado optimismo.

Veteranas y Juventud: La Mezcla Perfecta de Experiencia y Energía

El equipo coreano enfrentó desafíos significativos antes del torneo. La capitana del equipo Lee Young-ju y la delantera Choi Yu-ri fueron descartadas debido a lesiones antes de que comenzara el torneo, y la delantera Jeon Yu-kyung se vio obligada a irse después de sufrir una lesión en el partido inaugural contra China. Con jugadoras clave ausentes, Shin recurrió a sus jóvenes promesas, y cumplieron espectacularmente.

El momento más dramático del torneo llegó en el segundo partido contra Japón. Corea estaba perdiendo 0-1 hasta el minuto 86 cuando Jung Da-bin, de 20 años, una suplente que había entrado solo 15 minutos antes, anotó un impresionante gol del empate. El gol envió a las veteranas a un frenesí: Jang Seul-gi abrazó a Jung mientras corría por el campo, y Ji So-yun golpeó juguetonamente la cabeza de Jung repetidamente en celebración. Esto no fue solo un gol; fue el traspaso de la antorcha de una generación a la siguiente.

La final contra Taiwán mostró la clase de las veteranas. Ji So-yun, la mejor jugadora de todos los tiempos de Corea con 166 partidos y 77 goles, convirtió un tiro penal en el minuto 70 para el gol de apertura. Quince minutos después, la capitana Jang Seul-gi agregó el gol de seguro con un brillante disparo de pie izquierdo. A los 34 años, Ji So-yun finalmente ganó su primer torneo oficial con la selección nacional. Cuando se le preguntó sobre la victoria, dijo que había estado esperando este momento durante tanto tiempo y que demuestra que todos esos años no fueron en vano. Jang Seul-gi fue nombrada MVP del torneo y en agosto recibió el premio MVP mensual de julio de MBN Women's Sports Awards.

Lo Que Esta Victoria Significa para la Cultura del Fútbol Coreano

El campeonato resonó profundamente dentro de la cultura futbolística coreana. Las comunidades en línea como Naver, DC Inside y Fmkorea estallaron en celebración, señalando particularmente cómo el equipo femenino logró lo que el equipo masculino no pudo. Justo un día antes de la final femenina, el equipo masculino de Corea había perdido ante Japón 0-1 en su final de la Copa de Asia Oriental, terminando como subcampeón. El contraste fue marcado y dulce.

Los fanáticos coreanos elogiaron el espíritu de lucha del equipo, especialmente las remontadas dramáticas. Contra China en el partido inaugural, Corea anotó goles de empate en el minuto 91 a través de Jang Seul-gi y en el minuto 94 a través de Ji So-yun para asegurar un empate 2-2 cuando la derrota parecía segura. Contra Japón, el gol de empate de Jung Da-bin en el minuto 86 mantuvo vivas las esperanzas del campeonato. Estos momentos de resistencia capturaron corazones en toda la nación.

Mirando hacia adelante desde octubre de 2025, este campeonato proporciona un impulso crucial para el fútbol femenino de Corea. El equipo competirá en la Copa Asiática Femenina de la AFC 2026 en Australia en marzo, donde enfrentarán a las mejores del continente. Con renovada confianza y una mezcla de veteranas experimentadas y jóvenes jugadoras hambrientas, Corea se está posicionando como una fuerza legítima en el fútbol femenino asiático. La espera de 20 años ha terminado y ha comenzado una nueva era. Después de la victoria de julio, el equipo mantuvo su ranking FIFA en el puesto 21 en agosto, pero el valor real de este triunfo va más allá de los números: ha inspirado a una nueva generación de futbolistas coreanas.