¿Por qué Son Heung-min eligió LAFC? La transferencia perfecta

La decisión que cambió el fútbol americano

¿Sabían que Son Heung-min no tenía pensado unirse a LAFC al principio? Después de diez años gloriosos en Tottenham Hotspur, el capitán surcoreano buscaba un nuevo desafío, pero Los Ángeles no era su primera opción. Todo cambió cuando el gerente general de LAFC, John Thorrington, lo llamó por teléfono tras finalizar la temporada 2024-25. Según las palabras del propio Son en su presentación oficial el 6 de agosto de 2025, Thorrington tocó su corazón y su mente, mostrándole el camino que estaba destinado a tomar.

La transferencia se concretó después de intensas negociaciones que captaron la atención de medios españoles como AS, que reportaron en julio que LAFC había entrado en la etapa final de adquisición. El club angelino pagó aproximadamente 26 millones de dólares, convirtiéndolo en el fichaje más caro en la historia de la MLS. ¿Qué impulsó esta decisión tan repentina? El nuevo entrenador del Tottenham, Thomas Frank, dejó claro en su primera conferencia de prensa que Son no estaba en sus planes futuros, negándose a garantizar el brazalete de capitán. The Guardian señaló que ambas partes consideraban el verano de 2025 como el momento perfecto para la separación, permitiendo al Tottenham aliviar su carga financiera mientras Son buscaba un renacimiento profesional en un entorno completamente diferente.

Impacto tipo Messi en el campo y fuera

Aquí es donde la historia se vuelve realmente emocionante. BBC Sport publicó un análisis detallado el 7 de octubre titulado La contratación perfecta, alabando el impacto similar al de Messi que Son ha generado en Los Ángeles. Los números son absolutamente asombrosos y hablan por sí mismos. En solo sus primeros nueve partidos de MLS, Son ha registrado 8 goles y 3 asistencias, con LAFC ganando cinco partidos consecutivos para asegurar su lugar en los playoffs. Su compañero de ataque Denis Bouanga se ha beneficiado tremendamente, anotando 11 goles en nueve partidos desde la llegada de Son, encaminándose hacia su tercera temporada consecutiva de 20 goles.

Pero la influencia de Son va mucho más allá del terreno de juego. Los funcionarios de LAFC revelaron que el compromiso en redes sociales del club explotó un 594 por ciento solo en agosto, alcanzando un total de 34 mil millones de visualizaciones. La conferencia de prensa de presentación de Son obtuvo 200,000 vistas en YouTube, solo superada por las 337,000 vistas de Messi en Inter Miami. Los datos de Google Trends mostraron que el interés de búsqueda de LAFC saltó de dígitos simples a una puntuación perfecta de 100 después del fichaje. La camiseta de Son se convirtió inmediatamente en el artículo más vendido en todos los deportes, aunque no se revelaron cifras específicas. La reacción de los comentaristas estadounidenses en Apple TV durante sus golazos ha sido épica, con momentos de silencio absoluto ante la incredulidad de sus actuaciones magistrales.

Fenómeno cultural en la comunidad coreana

Lo que realmente distingue la transferencia de Son es la dimensión cultural que muchos fichajes extranjeros en la MLS carecen. Los Ángeles alberga la población coreana más grande fuera de Corea, con aproximadamente 300,000 a 600,000 coreano-americanos residiendo en la región. Trevor Tracey, operador del sitio de fanáticos de LAFC Angels on Parade, explicó que para los fanáticos coreanos, el fichaje de Son no fue simplemente noticias deportivas sino un evento cultural monumental. Los paralelismos con el impacto de Carlos Vela en la comunidad mexicana de LA son sorprendentes: así como Vela simbolizó la enorme población mexicana en el sur de California, Son se ha convertido en una fuente de orgullo para la comunidad coreana.

La recepción en el BMO Stadium para el debut casero de Son contra San Diego FC el 31 de agosto fue nada menos que espectacular. Aproximadamente 22,000 fanáticos llenaron el recinto, muchos ondeando banderas coreanas y exhibiendo pancartas que decían Eres mi SONshine y Bienvenido a Sonny LA. A pesar de que LAFC perdió 2-1, con Son golpeando el poste y siendo negado por el portero rival, la atmósfera se sintió más como una celebración que una decepción. ESPN reportó que comentarios en coreano inundaron el chat en línea durante el partido, y el propio Son expresó sentirse patriótico al ver las banderas de su nación en las gradas. Las reacciones de la comunidad en plataformas coreanas como Naver, Daum y FMKorea fueron abrumadoramente emotivas, con fanáticos expresando gratitud por la década de entretenimiento en Tottenham mientras prometían apoyo continuo para su aventura americana.

Adaptación récord sorprende a expertos

Quizás el aspecto más impresionante del viaje de Son en la MLS ha sido su adaptación ultrarrápida. El comentarista de MLS Max Bretos expresó asombro ante la velocidad de ajuste de Son, señalando que la estrella coreana llegó a Los Ángeles un martes, hizo una conferencia de prensa el miércoles y debutó el viernes contra Chicago, solo tres días después de aterrizar en Estados Unidos. La mayoría de las estrellas internacionales requieren semanas para aclimatarse, y muchos evitan jugar en césped artificial, pero Son comenzó su segundo partido y jugó 90 minutos mientras registraba una asistencia.

El entrenador de LAFC, Steven Cherundolo, merece crédito por la transformación táctica de Son. Mientras que Son principalmente jugó como extremo izquierdo en Tottenham, Cherundolo audazmente lo desplegó como delantero centro, maximizando sus instintos goleadores y creando espacio para que Bouanga prosperara. La asociación entre Son y Bouanga se ha convertido en uno de los dúos atacantes más temidos de la MLS, con su química apareciendo impecable a pesar del tiempo mínimo juntos. Su primer hat-trick llegó en su sexto partido contra Real Salt Lake, provocando cánticos de Sonny, Sonny que resonaron por todo el estadio. El análisis de BBC enfatizó que a diferencia de muchos fichajes estrella que priorizan la gloria personal, Son ha mantenido la identidad de equipo de LAFC mientras eleva a todos a su alrededor. El medio británico concluyó que si las transferencias perfectas existen en el fútbol, el movimiento de Son a LAFC se acerca más a ese ideal, beneficiando tanto al jugador como al club en el momento perfecto de sus respectivas trayectorias.