Das Ende einer Ära: Hong Won-kis emotionaler Abschied von den Kiwoom Heroes nach 17 Jahren

Ein emotionaler Abschied: Hong Won-kis letzte Worte

Am 16. Juli nutzte der ehemalige Kiwoom Heroes Manager Hong Won-ki die sozialen Medien, um eine Botschaft zu übermitteln, die viele Fans als eine der bewegendsten Abschiedsnachrichten in der jüngeren Geschichte der KBO betrachten. Nach 17 Jahren bei der Organisation markierte Hong Won-kis Abgang das Ende einer Ära, die das Team zu beispiellosen Höhen führte, einschließlich ihres denkwürdigen Auftritts in den Korean Series 2022.

"Ich setze einen Schlusspunkt unter meine Trainerlaufbahn bei den Kiwoom Heroes", schrieb Hong in seinem SNS-Account. "Da ich nicht alle Fans persönlich begrüßen konnte, übermittle ich meine Gefühle über die sozialen Medien." Seine Botschaft fand großen Anklang bei den treuen Anhängern der Heroes, die seinen Weg vom Lauftrainer 2009 bis zum Manager miterlebt hatten, der sie zu ihren ersten Korean Series in der Franchise-Geschichte führte.

Der Zeitpunkt seines Abschieds fiel mit den aktuellen Schwierigkeiten des Teams in der Saison 2025 zusammen, wo sie sich zum zweiten Jahr in Folge am Tabellenende wiederfanden. Trotz der enttäuschenden Ergebnisse konzentrierte sich Hongs Botschaft auf Dankbarkeit statt auf Bedauern und zeigte den Charakter, der ihn bei Spielern und Fans während seiner gesamten Amtszeit beliebt gemacht hatte.

Die Ruhmestage: Erinnerungen an die Korean Series Magie von 2022

Hong Won-kis definierender Moment als Manager kam während der Saison 2022, als er die Kiwoom Heroes zu ihrem ersten Auftritt in den Korean Series führte. In seiner Abschiedsbotschaft erinnerte er sich lebhaft an diesen Herbst: "Wenn ich an 2022 zurückdenke, als wir wieder auf diese Bühne stiegen, fühlte ich echte Schauer, und Tränen kamen, ohne dass ich es merkte."

Der Playoff-Lauf 2022 war nichts weniger als ein Wunder. Nachdem sie die reguläre Saison auf dem vierten Platz beendet hatten, begaben sich die Heroes auf eine Playoff-Reise, die die ganze Nation fesselte. Hongs taktische Brillanz und seine Fähigkeit, seine Spieler zu motivieren, wurden legendär und brachten ihm den Spitznamen "Won-ki Magie" bei den Fans ein. Die Aschenputtel-Geschichte des Teams erreichte ihren Höhepunkt, als sie die SSG Landers 7-6 in der Verlängerung während Spiel 1 der Korean Series im SSG Landers Field in Incheon besiegten.

Obwohl sie letztendlich scheiterten und als Vizemeister gegen die SSG Landers abschlossen, etablierte die Saison 2022 Hong Won-ki als einen der respektiertesten Manager in der Geschichte der KBO. Seine Fähigkeit, das Potenzial eines relativ bescheidenen Kaders zu maximieren, demonstrierte seine außergewöhnlichen Führungsqualitäten und sein tiefes Verständnis des Spiels.

Vom Spieler zum Trainer: Hong Won-kis 17-jährige Reise mit den Heroes

Hong Won-kis Beziehung zur Heroes-Organisation begann 2009, als er als Erstliga-Lauftrainer dem Team beitrat, zwei Jahre nachdem er seine Spielerkarriere bei den Hyundai Unicorns 2007 beendet hatte. Sein Übergang vom Spieler zum Trainer verlief nahtlos und er etablierte sich schnell als wertvolles Mitglied des Trainerstabs.

Während seiner Trainerlaufbahn durchlief Hong verschiedene Rollen und diente als Defensivtrainer und Haupttrainer, bevor er schließlich 2021 als Manager die Zügel übernahm. Sein tiefes Verständnis der Organisationskultur und seine Fähigkeit, sich mit Spielern verschiedener Generationen zu verbinden, machten ihn zu einem unschätzbaren Vorteil für das Team.

In seiner Abschiedsbotschaft reflektierte Hong über das Vergehen der Zeit: "Song Seong-mun, der dem Team beitrat, als ich noch Trainer war, führt jetzt das Team als Kapitän. Das lässt mich wirklich erkennen, wie viel Zeit vergangen ist." Diese Beobachtung unterstrich nicht nur seine Langlebigkeit bei der Organisation, sondern auch seine Rolle bei der Förderung junger Talente und dabei zuzusehen, wie sie sich zu Teamführern entwickelten.

Die jüngsten Schwierigkeiten des Teams, einschließlich Verletzungen wichtiger Spieler wie Lee Jung-hoo und Ahn Woo-jin sowie Lee Jung-hoos Wechsel zur MLB, trugen zu den aufeinanderfolgenden letzten Plätzen des Teams 2023 und 2024 bei, was schließlich zu Hongs Entlassung zusammen mit Generalmanager Ko Hyung-wook und Haupttrainer Kim Chang-hyun führte.

Fan-Liebe und 'Won-ki Magie': Die besondere Bindung zwischen Manager und Unterstützern

Der vielleicht bewegendste Aspekt von Hong Won-kis Abschiedsbotschaft war seine Anerkennung der unerschütterlichen Unterstützung der Kiwoom Heroes Fans. Trotz der jüngsten Schwierigkeiten des Teams blieb die Fanbasis loyal - eine Geste, die den scheidenden Manager zutiefst bewegte.

"Ich habe alle über 300 Nachrichten gelesen, die mir die Fans kürzlich geschickt haben", schrieb Hong. "Eure aufrichtige Ermutigung und warmen Worte waren eine enorme Kraftquelle, und ich bin zutiefst dankbar." Diese persönliche Note demonstrierte Hongs echte Wertschätzung für die Fan-Gemeinschaft, die ihn durch Triumph und Widrigkeiten unterstützt hatte.

Der Manager erwähnte ausdrücklich die kreativen Wege, auf denen Fans ihre Unterstützung zeigten, einschließlich des berühmten "Won-ki Magie" Banners, das zum Synonym für den Playoff-Lauf des Teams 2022 wurde. "Das 'Won-ki Magie' Banner, das ein Fan persönlich herstellte und hochhielt, die Charakter-Schlüsselanhänger, die gemacht wurden, um mir zu ähneln, und die Briefe und Geschenke von jungen Studenten-Fans - all diese Ausdrücke der Unterstützung und warmen Herzen bleiben lebhaft in meiner Erinnerung."

Online-Communities wie DC Inside und Naver Cafe wurden nach Hongs Abschiedsbotschaft mit Tributzahlungen überschwemmt. Fans teilten Erinnerungen an seine taktischen Entscheidungen, seine leidenschaftliche Präsenz im Dugout und seine aufrichtigen Interaktionen mit den Unterstützern. Das überwältigende Gefühl war Dankbarkeit für die Erinnerungen, die er schuf, besonders während der magischen Saison 2022.

Community-Reaktionen: Gemischte Emotionen in der digitalen Baseball-Welt

Koreanische Baseball-Communities reagierten mit einer Mischung aus Nostalgie und Verständnis auf Hong Won-kis Abgang. Auf Plattformen wie der Baseball-Galerie von DC Inside beteiligten sich Fans an ausführlichen Diskussionen über sein Erbe, wobei viele anerkannten, dass seine jüngsten Ergebnisse zwar enttäuschend waren, aber seine Beiträge zur Franchise unbestreitbar.

"Hong Won-ki gab uns den größten Moment in der Geschichte der Heroes", schrieb ein Benutzer in Navers Baseball-Community. "Der Korean Series Lauf 2022 war etwas, das ich nie vergessen werde. Obwohl die Dinge kürzlich nicht funktioniert haben, habe ich nichts als Respekt für ihn." Dieses Gefühl wurde auf mehreren Plattformen wiederholt, wobei Fans seine Würde beim Umgang mit der Entlassung schätzten.

Allerdings waren nicht alle Reaktionen völlig positiv. Einige kritisierten die Leistung des Teams in den letzten beiden Saisons und wiesen auf taktische Entscheidungen und Kader-Management als Bereiche der Besorgnis hin. "Obwohl ich schätze, was er 2022 getan hat, können zwei aufeinanderfolgende letzte Plätze nicht ignoriert werden", kommentierte ein anderer Fan auf FMKorea. "Manchmal ist Veränderung notwendig, auch wenn es schmerzhaft ist."

Die ausgewogene Natur der Fan-Reaktionen spiegelte die komplexen Emotionen wider, die Hongs Abgang umgaben - Dankbarkeit für vergangene Errungenschaften gepaart mit Verständnis für die Notwendigkeit einer Veränderung angesichts der jüngsten Ergebnisse.

Blick nach vorn: Hong Won-kis Versprechen, ein Fan zu bleiben

In seinen abschließenden Bemerkungen gab Hong Won-ki ein Versprechen ab, das bei den Heroes-Unterstützern tiefen Anklang fand: "Jetzt werde ich dieses Team von außerhalb des Stadions beobachten, aus einiger Entfernung. Aber mein Herz wird immer noch auf das Feld gerichtet sein." Dieses Engagement, mit der Organisation verbunden zu bleiben, auch aus der Ferne, demonstrierte die aufrichtige Zuneigung, die er für das Team und seine Fans beibehielt.

Das Versprechen des ehemaligen Managers, das Team als Fan bei zukünftigen Begegnungen zu unterstützen, fügte seinem Abschied ein bewegendes menschliches Element hinzu. "Wenn wir uns eines Tages wieder begegnen, werde ich als Fan da sein und den größten Applaus von allen geben", schrieb er und malte ein Bild einer Zukunft, in der er auf den Tribünen statt im Dugout zu sehen sein könnte.

Hong nutzte auch seine abschließende Botschaft, um die kontinuierliche Unterstützung für die aktuellen Spieler und Mitarbeiter zu ermutigen: "Ich bitte die Fans, ihre leidenschaftliche Unterstützung bis zum Ende fortzusetzen, damit unsere Spieler die verbleibende Saison ohne Verletzungen und mit einer guten Leistung beenden können." Dieser selbstlose Fokus auf den zukünftigen Erfolg des Teams, anstatt bei seiner eigenen Enttäuschung zu verweilen, exemplifizierte die Führungsqualitäten, die ihn bei Spielern und Fans während seiner Amtszeit bei den Kiwoom Heroes beliebt gemacht hatten.