Wie Südkorea seine 20-jährige Durststrecke im Frauenfußball beendete?

Das Wunder von Suwon: Eine Meisterschaft, die niemand erwartet hat

Am 16. Juli 2025 geschah etwas Außergewöhnliches im Suwon-Weltcup-Stadion. Die südkoreanische Frauenfußball-Nationalmannschaft besiegte Taiwan 2-0 im Finale des EAFF-Ostasien-Cups und sicherte sich ihre erste Meisterschaft seit zwei Jahrzehnten. Aber hier ist die Wendung: Bis zum Morgen dieses Tages glaubte niemand, dass Korea gewinnen könnte. Japan und China, beide deutlich höher in der FIFA-Rangliste platziert, waren die überwältigenden Favoriten. Als Japan und China jedoch früher an diesem Tag 0-0 unentschieden spielten, öffnete sich die Tür für Korea. Alles, was sie brauchten, war ein Sieg gegen Taiwan, und sie ergriffen die Gelegenheit mit beiden Händen.

Die Meisterschaft wurde durch die knappste aller Margen entschieden. Korea, Japan und China beendeten alle mit identischen Bilanzen von einem Sieg und zwei Unentschieden und erzielten jeweils 5 Punkte. Wenn Teams im Ostasien-Cup punktgleich sind, geht der Tie-Breaker zu direkten Vergleichen, dann zur Tordifferenz und schließlich zu den insgesamt erzielten Toren. Da alle drei Teams gegeneinander unentschieden spielten, kam es auf die Gesamttore an: Korea erzielte 3 Tore, China 2 und Japan nur 1. Dieser Unterschied von einem einzigen Tor krönte Korea nach 20 Jahren des Wartens zum Champion. Unglaublich, oder?

Trainer Shins Wette: Ein Team in 9 Monaten neu aufbauen

Als Shin Sang-woo im Oktober 2024 zum Cheftrainer ernannt wurde, erbte er ein Team im Wandel. Der koreanische Fußballverband beschloss, nach der Amtszeit von Colin Bell neu anzufangen, und Shin wurde eine massive Herausforderung gestellt: das Team neu aufzubauen und gleichzeitig die Wettbewerbsfähigkeit zu erhalten. Hat jemand erwartet, dass er innerhalb von 9 Monaten eine Meisterschaft gewinnt? Absolut nicht.

Shins Ansatz war methodisch, aber kühn. Er setzte Freundschaftsspiele gegen Weltklasse-Gegner wie Japan, Spanien und Kanada an und akzeptierte schwere Niederlagen, um die Lücke zwischen Korea und der Weltelite zu verstehen. Diese Verluste waren schmerzhaft: 0-4 gegen Japan, 0-5 gegen Spanien und 1-5 gegen Kanada. Aber sie erfüllten einen Zweck. Das Team nahm dann im Februar 2025 am Pink Ladies Cup in den Vereinigten Arabischen Emiraten teil, wo sie Teams dominierten, die näher an ihrem Level waren, alle drei Spiele gewannen und den Turniertitel holten. Dies baute Vertrauen vor dem Ostasien-Cup auf.

Vor Beginn des Turniers erklärte Shin kühn, dass der Sieg das Ziel sei, obwohl Korea auf Platz 21 der FIFA-Rangliste stand, verglichen mit Platz 7 von Japan und Platz 17 von China. Er bemerkte, dass das Spielen zu Hause unter heißen Wetterbedingungen eine Variable sein könnte, die Korea begünstigt. Sein Vertrauen erwies sich als prophetisch. Die koreanischen Online-Communities verfolgten jedes Spiel mit wachsender Intensität.

Veteraninnen und Jugend: Die perfekte Mischung aus Erfahrung und Energie

Das koreanische Team stand vor erheblichen Herausforderungen vor dem Turnier. Mannschaftskapitänin Lee Young-ju und Stürmerin Choi Yu-ri fielen vor Turnierbeginn verletzungsbedingt aus, und Stürmerin Jeon Yu-kyung musste nach einer Verletzung im Eröffnungsspiel gegen China abreisen. Mit fehlenden Schlüsselspielerinnen wandte sich Shin seinen jungen Hoffnungen zu, und sie lieferten spektakulär.

Der dramatischste Moment des Turniers kam im zweiten Spiel gegen Japan. Korea lag bis zur 86. Minute 0-1 zurück, als die 20-jährige Jung Da-bin, eine Ersatzspielerin, die erst 15 Minuten zuvor eingewechselt worden war, ein beeindruckendes Ausgleichstor erzielte. Das Tor versetzte die Veteraninnen in einen Rausch: Jang Seul-gi umarmte Jung, während sie über das Feld rannte, und Ji So-yun schlug Jung spielerisch wiederholt auf den Kopf in der Feier. Dies war nicht nur ein Tor; es war eine Übergabe der Fackel von einer Generation zur nächsten.

Das Finale gegen Taiwan zeigte die Klasse der Veteraninnen. Ji So-yun, Koreas größte Spielerin aller Zeiten mit 166 Länderspielen und 77 Toren, verwandelte in der 70. Minute einen Elfmeter zum Führungstor. Fünfzehn Minuten später fügte Kapitänin Jang Seul-gi das Versicherungstor mit einem brillanten Linksschuss hinzu. Mit 34 Jahren gewann Ji So-yun endlich ihr erstes offizielles Turnier mit der Nationalmannschaft. Als sie nach ihrer Reaktion auf den Sieg gefragt wurde, sagte sie: Ich habe so lange auf diesen Moment gewartet. Es beweist, dass all diese Jahre nicht umsonst waren.

Was dieser Sieg für die koreanische Fußballkultur bedeutet

Die Meisterschaft resonierte tief in der koreanischen Fußballkultur. Online-Communities wie Naver, DC Inside und Fmkorea brachen in Feierlichkeiten aus und bemerkten besonders, wie das Frauenteam erreichte, was das Männerteam nicht konnte. Nur einen Tag vor dem Frauenfinale hatte Koreas Männerteam im Finale des Ostasien-Cups 0-1 gegen Japan verloren und als Zweitplatzierter abgeschlossen. Der Kontrast war auffällig und süß.

Koreanische Fans lobten den Kampfgeist des Teams, besonders die dramatischen Comebacks. Gegen China im Eröffnungsspiel erzielte Korea Ausgleichstore in der 91. Minute durch Jang Seul-gi und in der 94. Minute durch Ji So-yun, um ein 2-2-Unentschieden zu sichern, als die Niederlage sicher schien. Gegen Japan hielt Jung Da-bins Ausgleichstor in der 86. Minute die Meisterschaftshoffnungen am Leben. Diese Momente der Widerstandsfähigkeit eroberten Herzen in der ganzen Nation. Online-Kommentare sagten Dinge wie: Die Frauen zeigten mehr Herz als die Männer oder Das bedeutet es, für sein Land zu kämpfen.

Für die Zukunft bietet diese Meisterschaft entscheidenden Schwung für den koreanischen Frauenfußball. Das Team wird im März bei der AFC-Asienmeisterschaft der Frauen 2026 in Australien antreten, wo es gegen die Besten des Kontinents antreten wird. Mit erneuertem Vertrauen und einer Mischung aus erfahrenen Veteraninnen und hungrigen jungen Spielerinnen positioniert sich Korea als legitime Kraft im asiatischen Frauenfußball. Die 20-jährige Wartezeit ist vorbei, und eine neue Ära hat begonnen.