Das Undenkbare geschah in Yongin
Wussten Sie, dass Japan gerade den Ostasien-Cup 2025 ohne einen einzigen in Europa spielenden Spieler gewonnen hat? Am 15. Juli 2025 besiegte Japan im Yongin Mireu Stadium Südkorea mit 1:0 im Turnierfinale und sicherte sich seine zweite Meisterschaft in Folge mit einem Kader, der ausschließlich aus J-League-Spielern bestand. Der Sieg war nicht nur wegen der drei Punkte wichtig—es war eine Aussage über die erstaunliche Tiefe des japanischen Fußballs. Koreanische Fans verließen das Stadion ungläubig, nachdem sie miterlebt hatten, wie ihr Team eine historische dritte aufeinanderfolgende Niederlage gegen Japan erlitt, die erste derartige Serie in der langen Geschichte dieser Rivalität. Während Korea das aufstellte, was sie als ihren besten verfügbaren heimischen Kader betrachteten, rotierte Japan während des gesamten Turniers massiv, nahm 10 Wechsel zwischen den Spielen vor und dominierte trotzdem. Die japanischen Medien Soccer Digest verkündeten kühn: Die koreanischen Spieler müssen schockiert gewesen sein über die Qualität der Spieler, die nicht einmal für die WM-Qualifikation einberufen wurden.
Germains Märchendebüt geht weiter
Ryo Germain entwickelte sich zum unbestrittenen Star des Turniers und gewann sowohl den Goldenen Schuh mit 5 Toren als auch die MVP-Auszeichnung. Der 30-jährige Stürmer von Sanfrecce Hiroshima gab sein Nationalmannschaftsdebüt im Eröffnungsspiel des Turniers gegen Hongkong, wo er unglaubliche 4 Tore in nur 26 Minuten erzielte—ein japanischer Rekord, der seit 95 Jahren nicht gesehen wurde. Gegen Korea schlug Germain früh in der 8. Minute zu und vollendete Yuki Somas präzise Flanke per Volleyschuss mit dem linken Fuß, um Japans Sieg zu besiegeln. Was Germains Geschichte bemerkenswert macht, ist, dass er während Japans WM-Qualifikationskampagne nie einberufen wurde und hinter etablierten Stars wie Kaoru Mitoma und Daizen Maeda stand. Als ihm jedoch beim Ostasien-Cup seine Chance gegeben wurde, lieferte er Leistungen, die sowohl Teamkollegen als auch Gegner in Erstaunen versetzten. Japanische Medien lobten seine Fähigkeit, Flanken mit technischer Präzision zu verwerten, und bemerkten, dass seine Positionierung als hängender Stürmer während des gesamten Turniers absolut dominant war.
Die unterstützende Besetzung, die niemand erwartet hatte
Jenseits von Germain offenbarte Japans Kader Talent auf jeder Position, das problemlos in ihre erste Wahl passen könnte. Yuki Soma, der die Vorlage zum Siegtor gab, war seit der WM 2022 trotz seiner Qualität nicht mehr in der Nationalmannschaft. Seine Leistung erhielt spezifisches Lob von Soccer Digest: Obwohl er nie für die WM-Qualifikation einberufen wurde, wo Mitoma und Maeda spielten, zeigte Soma, dass er es vollkommen verdient, das Nationalmannschaftstrikot zu tragen. Rechtsverteidiger Henry Heroki Mochizuki beeindruckte mit seinen dynamischen Offensivläufen und gewann die Bewunderung sogar der koreanischen Journalisten, die das Spiel berichteten. Torhüter Keisuke Osako zeigte während des gesamten Turniers entscheidende Paraden, einschließlich einer spektakulären Parade, um Lee Ho-jaes akrobatischen Versuch in der 84. Minute zu verhindern, der das Finale ausgeglichen hätte. Die Tiefe erstreckte sich über Einzelpersonen hinaus—Japan nahm 10 Auswechslungen zwischen seinem China-Spiel und dem Korea-Finale vor, aber ihr Leistungsniveau sank nie.
Koreanische Fans reagieren mit Frustration und Respekt
Die Reaktion in den koreanischen Fußball-Communities reichte von Frustration bis zu widerwilligem Respekt. In Foren wie Naver, DC Inside und FMKorea äußerten Fans Schock darüber, wie umfassend Japan das Spiel kontrollierte, trotz Koreas territorialem Vorteil in der zweiten Halbzeit. Ein weit verbreiteter Kommentar lautete: Wir hatten mehr Ballbesitz in der zweiten Halbzeit, konnten aber nicht durchbrechen—das ist der Unterschied zwischen Taktik haben und nur hart laufen. Koreas Verteidiger Kim Moon-hwan gewann die Auszeichnung als bester Verteidiger des Turniers und bot etwas Trost, aber das allgemeine Gefühl konzentrierte sich auf Japans organisatorische Überlegenheit. Viele koreanische Fans bemerkten die Ironie, dass Japan seine Stammspieler mehr ruhen ließ als Korea, mit nur zwei Tagen Erholung vor dem Finale im Vergleich zu Koreas drei Tagen, aber trotzdem während der 90 Minuten frischer aussah. Die Niederlage markierte Koreas erste Niederlagenserie von drei Spielen gegen Japan in der Geschichte der Rivalität, nachdem sie zuvor 2021 bei Freundschaftsspielen 3:0 und beim Ostasien-Cup 2022 verloren hatten. Koreas Gesamtbilanz begünstigt sie immer noch mit 42 Siegen, 23 Unentschieden und 17 Niederlagen, aber die jüngste Form erzählt eine andere Geschichte—nur 2 Siege, 3 Unentschieden und 5 Niederlagen in den letzten 10 Begegnungen.
